Percepção parental do ambiente de residência e obesidade infantil no Distrito de Coimbra

Abstract

A obesidade é um dos maiores problemas de saúde pública da actualidade. Para além dos factores individuais, os lugares em que se vive podem influenciar o comportamento e a saúde, providenciando ou não oportunidades de desenvolver uma vida saudável. O objectivo deste estudo é analisar a associação entre a percepção parental do ambiente local e o excesso de peso e obesidade em 1885 crianças com idades entre os 3 e os 10 anos residentes no distrito de Coimbra. Os dados foram recolhidos entre Março e Julho de 2009, utilizando-se os intervalos definidos pela ITOF para classificar as crianças com excesso de peso e obesidade. As características ambientais foram avaliadas por inquérito (IPS). Efectuou-se uma Análise de Componentes Principais para Dados Categóricos, que conduziu à obtenção de duas dimensões ambientais, posteriormente usadas com variáveis independentes numa análise de regressão multinominal. Os resultados revelaram associações significativas entre as dimensões ambientais e o peso das crianças do sexo feminino. Este estudo tem implicações para a saúde e para as políticas sociais. Melhorar o ambiente físico e social comunitário, providenciando e mantendo lugares seguros para caminhar e passear (disponibilizando infra- estruturas de suporte a essas actividades, melhorando a organização e o controlo social) pode ser uma forma efectiva de modelar o peso das crianças e os seus níveis de saúde, actuais e futuros, sobretudo para o género feminino, grupo que se revela particularmente vulnerável ao ganho de peso.

Obesity is one of the most important health problems in many developed countries. Besides individual factors, neighbourhoods in which people live can influence their behaviour, and health, providing (or not) environmental opportunities to living healthy lives. The aim of this study was to analyse whether parent’s perceptions of local neighbourhood attributes were associated with overweight and obesity among 1885 children aged 3-10 years old living in Coimbra. Data was collected between March to July 2009. Height and weight were measured and IOTF cutoffs to define overweight and obesity were used. Environmental features were assessed through questionnaire (IPS). A Categorical Principal Component Analysis was performed, allowing the extraction of two neighbourhood dimensions which were subsequently used as independent variables in a multinomial logistic regression: one related with physical environment; other related with social environment. Significant associations with parent’s neighbourhood perceptions were found for girls, after adjustment for sex, age and socioeconomic level. These have implications for health and social policy. Enhancing the community’s physical and social environment, e.g., by providing and maintaining safe places for walking and cycling (through supportive infrastructures, social organization and social control) may provide effective ways to shape childrens weight and their current and future health, specially the girls, the most vulnerable group considering weigh gain.