Nutritional status and dental caries of vulnerable Cambodian children and adolescents living in Phnom Penh

Abstract

During childhood, malnutrition is associated with dental caries, being the most prevalent oral disease in Cambodian. Therefore, this cross-sectional study investigated the nutritional status and the prevalence of dental caries in 344 vulnerable Cambodian children and adolescents aged 6 to 18 years old. Nutritional status (body weight, height and body mass index-for-age and sex) and the DMFT index (decayed-missingfilled teeth) were measured and calculated. Results showed that most participants presented normal weight (56.7%), 36.6% were underweight, 6.7% were overweight and 45.1% were stunted. Dental caries prevalence was remarkably high (94.9%) with children aged 6–11y-old presenting a significantly higher DMFT index (6.7 ± 4.0) than adolescents (4.0 ± 2.9 for 12–14y and 4.1 ± 1.6 for 15–18y, P < 0.01). Children suffering from underweight showed the highest DMFT index (6.6 ± 3.8). In conclusion, vulnerable and at-risk children aged 6–11y-old and underweight were the most affected; therefore, prevention is urgent, especially nowadays. Nutritional and oral health literacy should be encouraged.

Durante a infância, a malnutrição está relacionada com a cárie dentária, doença mais prevalente no Camboja. Assim, este estudo transversal avaliou o estado nutricional e a prevalência de cárie dentária em 344 crianças e adolescentes vulneráveis cambojanos com idades entre os 6 e os 18 anos. O estado nutricional (peso corporal, estatura e índice de massa corporal para idade e sexo) e o índice CPOD (dentes cariados-perdidos-obturados) foram medidos e calculados. Os resultados mostraram que a maioria dos participantes apresentava peso normal (56,7%), 36,6% baixo peso, 6,7% excesso de peso e 45,1% baixa estatura para a idade e sexo. A prevalência de cárie dentária foi notavelmente alta (94,9%) com as crianças de 6–11 anos a apresentar um índice CPOD significativamente maior (6,7 ± 4,0) do que os adolescentes (4,0 ± 2,9 para 12–14 anos e 4,1 ± 1,6 para 15–18 anos, P < 0,01). As crianças com baixo peso apresentaram o maior índice CPOD (6,6 ± 3,8). Em conclusão, as crianças vulneráveis e em situação de risco, na faixa etária dos 6 aos 11 anos e com baixo peso foram as mais afetadas, pelo que a prevenção é urgente, principalmente nos dias de hoje. A literacia em alimentação e em saúde oral deve ser incentivada.