How Does the Experience of Shame Impact Body Dysmorphia? Exploring the Role of Mindfulness and Body Image-related Cognitive Fusion

Abstract

A vergonha tem vindo a ser considerada um componente-chave da sintomatologia associada à dismorfia corporal. No entanto, a literatura relativa aos processos de regulação emocional subjacentes à associação entre estes dois construtos parece ser escassa. Desta forma, este estudo de design transversal teve como principal objetivo explorar o papel que o mindfulness e a fusão cognitiva associada à imagem corporal têm na relação entre a experiência de vergonha e a sintomatologia associada à dismorfia corporal. Adicionalmente, foram exploradas diferenças entre sexos relativamente às variáveis estudadas. Trezentos e vinte e sete participantes (homens e mulheres) com idade superior a 18 anos completaram um inquérito online constituído por medidas de autorrelato que avaliam experiências de vergonha, mindfulness, fusão cognitiva associada à imagem corporal e sintomas associados à dismorfia corporal. Os resultados indicaram que as mulheres apresentam níveis mais elevados de dismorfia corporal quando comparadas com os homens. Resultados da path analysis revelaram que, quando controlados os efeitos da idade e do Índice de Massa Corporal, a experiência de vergonha tem um efeito direto na sintomatologia associada à dismorfia corporal, assim como um efeito indireto através do mindfulness e da fusão cognitiva associada à imagem corporal. Este modelo revelou um bom ajustamento, explicando 56% da variância da sintomatologia associada à dismorfia corporal. Igualmente, os resultados da análise multi-grupos revelaram que a relação entre as variáveis é invariante entre homens e mulheres. Estas conclusões têm importantes implicações clínicas e para a investigação, sugerindo a promoção de competências de mindfulness e desfusão cognitiva como uma componente importante na intervenção em contexto de Dismorfia Corporal.

Shame has been considered a core component of body dysmorphia-related symptomatology. However, literature concerning the emotion regulation processes that underlie the association between these two constructs seems to be scarce. Therefore, the main aim of this cross-sectional study was to explore the role that mindfulness and body image-related cognitive fusion has on the relationship between the experience of shame and body dysmorphia-related symptomatology Additionally, sex differences concerning the studied variables were explored. Three hundred and twenty-seven participants (men and women) above 18 years old completed an online survey with self-report measures to assess shame experiences, mindfulness, body image-related cognitive fusion and body dysmorphia-related symptoms. Results indicated that women presented higher body dysmorphia-related symptomatology when compared with men. A path analysis was conducted suggesting that, while controlling for the effect of age and BMI, the experience of shame had a direct effect on body dysmorphia-related symptomatology, as well as an indirect effect through mindfulness and body image-related cognitive fusion. This model presented a good fit, explaining 56% of the variance of body dysmorphia-related symptomatology. Also, findings from a multi-group path analysis revealed that the relationship between these variables is invariant across men and women. These findings have important research and clinical implications, supporting the importance of targeting mindfulness and cognitive defusion skills when working in the context of Body Dysmorphia.