Update on Atopic Dermatitis

Abstract

With an increasing prevalence during the past decades, atopic dermatitis has become a global health issue. A literature search following a targeted approach was undertaken to perform this non-systematic review, which intends to provide an overview of the epidemiology, pathophysiology, clinical features, comorbidities, and current therapies for the treatment of atopic dermatitis. In sum, this is a heterogeneous skin disorder associated with variable morphology, distribution, and disease course. Although not completely understood, its pathogenesis is complex and seems to result from a combination of genetic and environmental factors that induce skin barrier dysfunction, cutaneous and systemic immune dysregulation, skin microbiota dysbiosis, and a strong genetic influence. Diagnosis is based on specific criteria that consider patient and family history and clinical manifestations. Overall disease severity must be determined by evaluating both objective signs and subjective symptoms. Therapeutic goals require a multistep approach, focusing on reducing pruritus and establishing disease control. Patients should be advised on basic skin care and avoidance of triggers. Topical anti-inflammatory agents should be considered in disease flares or chronic/recurrent lesions. In case of inadequate response, phototherapy, systemic immunosuppressants and, more recently, dupilumab, should be added. Nevertheless, the treatment of moderate-to-severe atopic dermatitis remains challenging and novel, efficacious, safe and targeted treatments are urgently needed. In conclusion, although the last few years have seen important improvement in the understanding of the disease, future research in atopic dermatitis will continue exploring gene-environment interactions and how it affects pathophysiology, disease severity, and treatment outcomes.

Com uma prevalência crescente nas últimas décadas, a dermatite atópica tornou-se um problema de saúde global. Foi realizada uma revisão não sistemática com base numa pesquisa bibliográfica direcionada à epidemiologia, fisiopatologia, características clínicas, comorbilidades e tratamento da dermatite atópica. Em resumo, a dermatite atópica é uma patologia cutânea heterogénea associada a morfologia, distribuição e curso da doença variáveis. A sua patogénese é complexa, combinando fatores genéticos e ambientais que condicionam a disfunção da barreira epidérmica, a desregulação imune cutânea e sistémica e a disbiose do microbioma da pele. O diagnóstico baseia-se em critérios clínicos específicos, incluindo história pessoal e familiar de atopia, evolução da doença e manifestações clínicas. A gravidade da doença é determinada através da avaliação dos sinais objetivos e dos sintomas subjetivos. A sua abordagem deve ser progressiva, focada na redução do prurido e no controlo da doença. Os doentes devem ser aconselhados sobre os cuidados básicos a ter e evicção de agressores externos. Em situações de agudização ou lesões crónico-recidivantes, devem ser aplicados anti-inflamatórios tópicos. Na ausência de resposta ou controlo adequado no médio prazo, deve ponderar-se fototerapia, imunossupressores sistémicos ou, mais recentemente, dupilumab. Contudo, o tratamento da dermatite atópica moderada a grave permanece desafiador, sendo urgente o desenvolvimento de novas terapêuticas, eficazes, seguras e direcionadas. Concluindo, apesar de atualmente haver uma melhor compreensão e um maior conhecimento da doença, as investigações futuras deverão continuar a explorar a interação entre fatores genéticos e ambientais e seus efeitos na fisiopatologia e gravidade da doença, bem como nos resultados do tratamento.