A (re)invençao do local : o papel das Associações de Desenvolvimento Local e do programa LEADER

Abstract

Nas últimas décadas assistiu-se em Portugal ao desenvolvimento de movimentos associativos, de natureza muito diversificada, que ocuparam um espaço na estrutura complexa de intervenção social, cultural e económica de base territorial. Este processo assumiu especial relevância no contexto dos espaços rurais, onde a dispersão e a fragilidade das relações institucionais criaram as condições para a consolidação de Associações de Desenvolvimento Local (ADL), enquanto estruturas que promovem a participação das comunidades no sentido do seu próprio desenvolvimento. A adesão de Portugal à Comunidade Económica Europeia (CEE) permitiu a sua integração nos processos de desenvolvimento definidos à escala europeia, através da extensão ao território nacional do alcance das medidas de política e dos programas de apoio comunitário. Neste quadro assumiu especial relevância o Programa de Iniciativa Comunitária LEADER (LEADER), cujos principais objetivos se centravam na revitalização dos espaços rurais, através do estímulo às atividades ligadas aos territórios, partindo da mobilização das suas capacidades. Partindo de uma visão global das ADL e tendo como referência principal a leitura destas realidades à luz das linhas teóricas do conceito de Desenvolvimento Local, o estudo focalizou a sua análise apenas naquelas que estão associadas ao LEADER, procurando verificar em que medida este programa contribuiu para a consolidação dessas entidades e por extensão para o desenvolvimento dos territórios rurais em Portugal. O estudo realizado deu pistas seguras para a confirmação das hipóteses inicialmente enunciadas de que a intervenção das ADL, gestoras do LEADER, tem contribuído, de forma significativa, para o desenvolvimento dos territórios mais frágeis e de que o LEADER funcionou como inspiração e uma verdadeira “escola” assente na dimensão dos seus recursos e principalmente, no seu processo metodológico de intervenção.