Avaliação das potencialidades medicinais de Thymus camphoratus Hoffmanns. & Link. e Thymus carnosus Boiss

Abstract

O género Thymus L. (tomilhos), inclui plantas aromáticas muito bem representadas em Portugal, pela sua importância na medicina popular, em culinária e ainda, industrialmente para a extração do óleo essencial. Considerando que vários estudos já evidenciaram o potencial bioativo de diversas espécies do género Thymus L., considera-se importante ampliar essa investigação a outras espécies menos conhecidas de forma a viabilizar a sua utilização na constituição de alternativas terapêuticas. O presente trabalho visa a valorização das espécies Thymus camphoratus Hoffmanns. & Link. e Thymus carnosus Boiss., pela avaliação do potencial antifúngico e anti-inflamatório, bem como a citotoxicidade dos seus óleos essenciais. Para essa análise, foram utilizadas amostras de óleos essenciais de diferentes pontos geográficos. Para avaliar a atividade antifúngica dos óleos essenciais e dos seus compostos maioritários, analisou-se o seu efeito contra diversas estirpes de leveduras e fungos filamentosos, nomeadamente Candida spp., Cryptococcus neoformans, Aspergillus spp. e dermatófitos (Trichophyton spp., Microsporum spp. e Epidermophyton sp.). Os resultados evidenciaram propriedades antifúngicas contra as diferentes estirpes, destacando-se a atividade dos óleos contra C. neoformans, com valores de MIC e MLC de 0,16 e 0,32μL mL-1, respectivamente. Em relação às restantes estirpes estudadas, os óleos de T. camphoratus foram mais efetivos contra as estirpes de dermatófitos do que o óleo de T. carnosus, com valores de MIC e MLC de 0,64 a 1,25 μL mL-1. Em análise da inibição do crescimento do tubo germinativo de C. albicans, todos os óleos apresentaram ser efetivos. Considerando que a formação do tubo germinativo é um fator importante de patogenicidade na invasão de tecidos, o facto dos óleos essenciais inibirem a sua formação, torna-os potenciais agentes terapêuticos, principalmente para o tratamento de candidíase disseminativa. A avaliação do potencial anti-inflamatório e a citotoxicidade dos óleos essenciais foram realizadas num modelo in vitro de inflamação, nomeadamente uma linha celular de macrófagos de rato Raw 264.7, estimulados por lipopolissacarídeo bacteriano (LPS). O potencial anti-inflamatório foi quantificado de acordo com a produção de óxido nítrico (NO), um importante mediador pró-inflamatório. Paralelamente, o efeito dos óleos na viabilidade celular foi determinado usando o método do MTT. Os resultados XI evidenciaram que os óleos essenciais de T. camphoratus 1 e T. carnosus foram os mais eficazes, apresentando atividade anti-inflamatória a concentrações de 0,32 μL mL-1 (T. camphoratus 1) e de 0,32 e 0,64 μL mL-1 (T. carnosus) sem risco de toxicidade para as células. Assim, este óleo pode ser considerado um eventual candidato a agente anti-inflamatório.

The genus Thymus L. (thyme), comprises species of aromatic plants well represented in Portugal due to its importance in traditional medicine, in culinary and for industrial extraction of essential oils. Considering that several studies have demonstrated the bioactive potential of some Thymus species, we now intend to focus the research on less known species in order to enable and simplify their use in the development of new alternative therapies. Therefore, the present work aims the valorization of Thymus camphoratus Hoffmanns. & Link. and Thymus carnosus Boiss. species by studying the antifungal and anti-inflammatory potential as well as the cytotoxicity of their essential oils. For this study, different samples of essential oils from different geographical points were used. The antifungal activity of the essential oils and their main compounds, was evaluated against several strains of yeasts and filamentous fungi, such as Candida spp., Cryptococcus neoformans, Aspergillus spp. and dermatophytes (Trichophyton spp., Microsporum spp. and Epidermophyton sp). The results showed antifungal activity against the different strains, standing out the activity against C. neoformans, with MIC and MLC values of 0.16 and 0.32 μL mL-1, respectively. Regarding the other strains, the T. camphoratus oils were more effective than T. carnosus oil against dermatophyte strains, with values of MIC and MLC ranging from 0.64 to 1.25 μL mL-1. All the oils tested were effective on the inhibition of C. albicans germ tube. Considering that the germ tube formation is an important pathogenic factor in the invasion of tissues, the inhibition by essential oils makes them good therapeutic agents, mainly for the treatment of disseminative candidosis. The evaluation of the anti-inflammatory potential and the cytotoxicity of essential oils were performed on an in vitro inflammation model using mouse RAW 264.7 macrophages stimulated by LPS. The anti-inflammatory potential was quantified according to nitric oxide (NO) production, an important pro-inflammatory mediator. Also, the effect of the essential oils on the cellular viability was evaluated using the MTT method. The results showed the T. camphoratus 1 and T. carnosus were the most effective, showing anti-inflammatory effects at 0.32 μL mL-1 (T. camphoratus 1) and XIII 0.32 and 0.64 μL mL-1 (T. carnosus) without any toxicity risk for the cells. Therefore, these oils may be considered in the future development of anti-inflammatory agents.