Amenorreia funcional hipotalâmica, a propósito de casos clínicos de anorexia nervosa

Abstract

A amenorreia funcional hipotalâmica (AFH), comummente associada ao stresse, caracteriza-se pela ausência de ciclos menstruais durante mais de 6 meses por supressão do eixo hipotálamo-hipófise-ovário, sem a identificação de uma anomalia orgânica. A AFH representa entre 15-48% dos casos de amenorreia. Considera-se que o defeito chave é uma alteração na secreção pulsátil da hormona libertadora de gonadotrofinas (GnRH), que altera a secreção das gonadotrofinas. Estas alterações resultam num profundo hipoestrogenismo, com redução progressiva da massa óssea e aumento do risco de fratura a longo prazo. A AFH pode estar associada à perda de peso abrupta, no contexto de distúrbios alimentares como a anorexia nervosa, ao exercício físico vigoroso e/ou ao stresse físico ou psíquico. Neste contexto fizemos uma revisão sistemática atualizada sobre o tema, focando a nossa atenção numa das causas mais frequentes e preocupantes de AFH: a anorexia nervosa (AN). Por fim procedemos à análise de dois processos de doentes com AN do Serviço de Endocrinologia, Diabetes e Metabolismo do Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra (CHUC). As doentes com AN podem ter consequências profundas nos diversos sistemas orgânicos, bem como a nível psicológico e social. No que diz respeito ao sistema endócrino, objeto de maior relevo neste trabalho, as alterações são de carácter adaptativo. Destacam-se a alteração do metabolismo tiroideu, a hiperatividade do eixo hipotálamo-hipófise-suprarrenal, a resistência à ação da hormona do crescimento, a redução dos níveis de leptina e o aumento dos níveis de grelina. Neste âmbito é fundamental a avaliação cuidadosa destas doentes por uma equipa multidisciplinar. As opções terapêuticas são múltiplas e continuam em investigação, particularmente no que diz respeito à prevenção da perda da massa óssea e da osteoporose, uma das consequências mais temidas nestas doentes.

Functional hypothalamic amenorrhea (FHA), commonly associated with stress, is a condition characterized by the absence of menses during more than 6months due to the suppression of the hypothalamic–pituitary–ovarian axis, in which no anatomical or organic disease is identified. FHA accounts for 15-48% of the cases of amenorrhea. The common underlying defect is an alteration in the pulsatile secretion of the gonadotropin-releasing hormone (GnRH), which changes gonadotropin secretion. This hormonal changes lead to hypoestrogenism, which is associated with progressive bone mass reduction and increased long-term fracture risk. FHA can be associated with sudden weight loss in the context of eating disorders such as anorexia nervosa, vigorous exercise and/or stress (physical and mental). In this context we performed an updated systematic review on the topic, focusing our attention in one of the most frequent and alarming causes of FHA: anorexia nervosa (AN). Finally, we analyzed two cases of patients with AN of the Department of Endocrinology, Diabetes and Metabolism of the Coimbra Hospital and Universitary Centre (CHUC). AN patients can reveal profound consequences in various organ systems and at a psychological and social level. In what concerns the endocrine system, the focus of this work, mainly adaptive changes were found. Highlights include alterations in thyroid metabolism, hyperactivity of the hypothalamic-pituitary-adrenal axis, resistance to the action of the growth hormone, reduced leptin levels and increased ghrelin levels. Careful evaluation of these patients by a multidisciplinary team is essential. There are several therapies currently available and there is an ongoing investigation, particularly when it comes to the prevention of bone loss and osteoporosis, which is one of the most feared consequences in these patients.