The mediator effect of dyadic coping by self and by partner on dyadic and emotional adjustment of infertile couples

Abstract

A infertilidade é uma experiência desafiante, afetando o ajustamento conjugal e individual dos casais. No entanto, existe uma grande variabilidade no ajustamento individual e conjugal dos indivíduos inférteis. O presente estudo teve como objetivo analisar o papel mediador do coping diádico do próprio e do parceiro, na relação entre o impacto do stress associado à infertilidade e o ajustamento individual e conjugal dos casais inférteis. Métodos: Neste estudo transversal, 67 casais inférteis preencheram escalas de auto-resposta que avaliavam o stress associado à infertilidade, o coping diádico, o ajustamento emocional e o ajustamento conjugal. A análise de trajectórias (Path analysis) foi conduzida de modo a avaliar os efeitos diretos e indiretos do impacto do stress associado à infertilidade no ajustamento emocional e conjugal. Resultados: O coping diádico do próprio, nos homens, e o coping diádico do parceiro, nas mulheres, apresentaram um efeito mediador na relação entre o impacto do stress associado à infertilidade e o ajustamento conjugal. Os resultados também sugerem que, nos homens, o impacto do stress associado à infertilidade se associa a menores níveis de sintomatologia depressiva através da perceção de maiores níveis de coping diádico pelo próprio, que por sua vez se associam a níveis mais elevados de ajustamento conjugal. Conclusões: Os resultados enfatizam a importância das estratégias de coping diádico dos homens para o ajustamento conjugal de ambos os membros do casal, mas também para os níveis de sintomatologia depressiva dos homens. Mais ainda, os resultados sugerem que os processos diádicos têm um maior impacto no ajustamento emocional dos homens à infertilidade. Os dados salientam a importância de considerar a experiência do homem no tratamento da infertilidade, reforçando a natureza diádica desta experiência.

Infertility is a challenging experience, with impact both at an individual level and in couple’s relationship. However, there is great variability in dyadic and individual adjustment of infertile individuals. The current study aimed to investigate the mediating role of dyadic coping by self and by partner in the relation between infertility stress impact and emotional and dyadic adjustment to infertility. Methods: In this cross-sectional study, 67 infertile couples answered self-report questionnaires about their infertility related stress, dyadic coping, emotional and dyadic adjustment. Path analysis were conducted to examine direct and indirect effects between infertility stress impact and dyadic and individual adjustment. Results: Men’s dyadic coping by self and women’s dyadic coping by partner had a mediator effect on the relation between the impact of infertility stress and dyadic adjustment. Results also showed that men’s infertility stress impact was associated with lower levels of depression through higher perceived dyadic coping by self, which was in turn associated with higher dyadic adjustment. Conclusions: The results highlight the importance of men’s dyadic coping strategies for couples’ dyadic adjustment, as well as for men’s depression levels. Moreover, our evidence also suggests that, for men, dyadic processes have a greater impact on his emotional adjustment to infertility. These data emphasize the importance of involving men in the fertility treatment process, reinforcing the dyadic nature of infertility processes.