Media Intervention in Post-War Settings: insights from the Epistemologies of the South

Abstract

Over the past two decades, international intervention in post-war settings has strictly followed liberal assumptions and practices. Efforts to build and shape the media in the aftermath of armed conflict are no exception. In setting the foundations for the rule of law, liberal democracy and free market, external actors have (re)defined what constitutes the mediascape – that is, the various spheres of communication within public discourse – and how to (re)construct it. Imprinted with modernity’s tenets and western assumptions about the public space, this approach has understood the mediascape narrowly as limited to traditional, established, liberal media, serving to validate particular actors and processes whilst obscuring, neglecting and shutting off global diversity. Law and technology, this paper argues, are the two main axes through which legitimation and exclusion are effected. A myopic focus on legal and technological aspects of the media reduces a rich space of local discourses, norms and practices to western-like media legislation, training and outlets, narrowing in turn the sites for addressing violence and building peace.

Durante las últimas dos décadas, la intervención internacional en contextos posguerra ha seguido estrictamente los supuestos y prácticas liberales. Los esfuerzos para construir y dar forma a los medios de comunicación después de los conflictos armados no son una excepción. Al sentar las bases del estado de derecho, de la democracia liberal y del libre mercado, los actores externos han definido lo que constituye el paisaje mediático, es decir, las diversas esferas de la comunicación en el discurso público y cómo reconstruirlo. Imbuido con los principios de la modernidad y los supuestos occidentales sobre el espacio público, este enfoque ha entendido el panorama mediático estrechamente como limitado a los medios tradicionales, establecidos y liberales, sirviendo para validar actores y procesos particulares mientras oscurece, descuida y cierra la diversidad global. El derecho y la tecnología, sostiene este documento, son los dos ejes principales a través de los cuales se efectúan la legitimación y la exclusión. Un enfoque miope en los aspectos legales y tecnológicos de los medios de comunicación que reduce un rico espacio de discursos, normas y prácticas locales a la legislación, la formación y los medios de comunicación de los medios occidentales, reduciendo a su vez los sitios para abordar la violencia y construir la paz.