Alterações neurocognitivas a longoprazo em jovens com abusos pontuais de álcool (“Binge-drinking”)

Abstract

O binge drinking (BD) é o mais problemático padrão de consumo de bebidas alcoólicas durante a juventude e início da idade adulta. Simultaneamente, esse é um período marcado por profundas mudanças na estrutura e função cerebrais, que podem ser afetadas pelo consumo intensivo de álcool. Nesta conformidade, o governo Português desenvolveu um programa (PNRCAD) que visa baixar estes consumos até 2020. Assim, o objetivo deste nosso trabalho é o de sumariar criticamente os principais resultados sobre os efeitos do BD no cérebro dos adolescentes e jovens adultos. Globalmente, os estudos são unânimes ao concluir que o BD se encontra associado a um menor desempenho em tarefas que acedam a processos cognitivos como a atenção, memória e funções executivas, a mudanças estruturais (na substância branca e cinzenta) em diferentes regiões do cérebro, assim como a anormalidades neurofisiológicas (híper e/ou hipoativação) ligadas a diferentes processos cognitivos. Estes resultados, apesar de ainda necessitarem de mais pesquisa e confrontação, alertam acerca de importantes consequências que podem resultar da persistência do padrão de BD em cérebros jovens, ainda em maturação. Binge drinking (BD) is the most problematic drinking pattern during youth and early adulthood. Simultaneously, it is a period marked by profound structural and functional brain changes, which may be affected by heavy alcohol consumption. Consequently, the Portuguese government has developed a Program (PNRCAD) in order to lower alcohol consumption until 2020. Thus, the main aim of our work is to critically summarize the most important results on the adolescents and young adults’ brain. In general, studies agree that BD is associated with a lower performance on tasks assessing cognitive processes such as attention, memory and executive functions, structural changes (in white matter and gray matter) in different brain regions and with neurophysiological abnormalities (hyper/hypoactivation) linked to different cognitive processes. These results, although still need to be contrasted, warn about important consequences that could result from the persistence of BD on a young and still maturing brain.