Shale gás : Tecnologia, mercado, impactos

Abstract

O shale gás é um recurso não convencional de hidrocarbonetos que está preso dentro de formações rochosas de xisto. O termo não convencional tem a ver com as características do reservatório que tornam a sua caraterização mais complexa e a sua exploração económica significativamente mais cara em relação aos reservatórios convencionais que, dada a tecnologia e o nível de informação existentes, levam a uma maior dificuldade na sua extração, sendo necessária uma tecnologia mais avançada e cara. A fraturação hidráulica é a técnica mais importante para a exploração e o desenvolvimento de shale gás que, combinada com a perfuração horizontal, maximiza a extração, tornando-se este tipo de aplicação decisiva para viabilizar o desenvolvimento e a produção de formações deste recurso. Ao contrário do gás natural e do petróleo, o shale gás tem sido encontrado em diversos locais de todo o mundo, em áreas que anteriormente não tinham reservas de gás exploráveis, constituindo, assim, um recurso com um grande potencial para transformar a indústria de energia do mundo. Toda a produção de energia cria risco de segurança e ambiental, e alguns países estão dispostos a assumir maiores riscos ambientais do que outros para promover a produção de shale gás com o objetivo bem definido de se tornarem auto-sustentáveis e não estarem dependentes de importações de outros países para a satisfação das suas necessidades energéticas. Nesta dissertação é analisada a situação de desenvolvimento da exploração do shale gás, através de uma caracterização mundial, baseada em fontes de informação de domínio público, com especial referência a alguns países que possuem maiores desenvolvimentos deste recurso, perspetivando o futuro e dando a conhecer as principais empresas desta área.

The shale gas is a non-conventional hydrocarbon resource that is found trapped within shale formations. The non-conventional classification was assigned because of the reservoir characteristics that turn the prospection and exploration complex and expensive, requiring innovative and expensive technology that is not the same as for conventional natural gas. Hydraulic fracturing is the most important technique used which, combined with the horizontal perforation, maximizes extraction, turning shale gas into an economically viable resource. Unlike the natural gas and oil, shale gas has been found in several places around the world, in regions without any resource of natural gas. This aspect can have a strong impact in the energetic industry worldwide. A fact is that all types of energetic production have associated security issues, and environmental risks. At this level, some countries are willing to assume increased environmental responsibilities aiming to become self-sustainable and becoming less dependent on the imports. In this thesis the actual state of development of the shale gas exploration is analysed. A worldwide characterization was conducted, based on public domain information sources. The thesis refers to countries that present considerable development of this resource, and point out future perspectives and the main companies on the field.