Entre centres et périphéries : pour une esquisse des pouvoirs locaux au Portugal

Abstract

Doté d'une légitimité constitutionnelle qu'il n'avait jamais connue auparavant, le pouvoir local issu de la Révolution des « Œillets » de 1974, se voit assigner une place capitale aussi bien pour la consolidation démocratique au Portugal que pour les tâches du développement local. Bénéficiant d'un cadre juridique renouvelé et générateur de fortes attentes, le pouvoir local n'a toutefois été l'objet que d'analyses se limitant à réclamer l'idéal vers lequel il devrait s'acheminer ou alors de travaux faisant l'écho d'une rhétorique du ressentiment face aux déficits qui frustrent les ambitions nourries par son renouveau institutionnel. La persistance du centralisme, la personnalisation du pouvoir et le cloisonnement des élites, sont autant d'aspects qui caractérisent le pouvoir local portugais et permettent, d'une part, de le situer dans le contexte de la société portugaise où il se déploie, et d'une autre, de l'aborder à partir de ces paradoxes les plus marquants.

Endowed with previously unknown measure of constitutional legitimacy, local power in Portugal following the 1974 revolution was given a central role in the consolidation of democracy in Portugal, as well as matters of local development. The local level of government has benefited from its new legal framework, a situation that has spawned high hopes. Nevertheless, studies of this level have tended to be limited to normative works calling for movement towards an ideal or, alternatively, to studies decrying the defects that are frustrating hopes for a more thorough institutional renewal. The persistence of centralism, the personification of power and the compartmentalization of elites: all of these characterize local power in Portugal. These features allow us both to situate it in the broader context of Portuguese society and to approach its study from the perspective of its most striking paradoxes.