Epidemiologia da demência em Portugal

Abstract

Introdução: A demência constitui a expressão clínica de várias entidades patológicas, de entre as quais se destacam a Doença de Alzheimer, a mais prevalente, responsável por 50 a 70% dos casos, e a Demência Vascular. A incidência e prevalência de demência aumentam com a idade, duplicando a cada cinco anos após a sexta década de vida. Estimam-se 4,6 milhões de novos casos de demência por ano e um total de mais de 24 milhões de doentes com demência em todo o mundo. Esta entidade encontra-se entre as dez principais causas de morte nos países desenvolvidos, constituindo a segunda causa de óbito neurológico. De acordo com uma projecção baseada em dados dos estudos do grupo EURODEM de 1991 e publicada em 1994, haveria um total de 92.470 casos de demência e 48.706 pessoas com Doença de Alzheimer em Portugal. Em 2003-2008 foi realizado o primeiro estudo de base populacional para determinação da prevalência de demência no nosso país. Os resultados evidenciaram uma prevalência de 2,7% na população entre os 55 e os 79 anos de idade. Por outro lado, os dados mais recentes do Intercontinental Marketing Services Health indicam que o número de doentes tratados com fármacos específicos para demência, em Portugal, ronda os 40.000. O envelhecimento demográfico é uma realidade e a proporção de idosos e, sobretudo, dos muito idosos tem aumentado a um ritmo acelerado, pelo que será de esperar também um aumento do número de casos de demência em Portugal. Objectivo: Obter uma estimativa actualizada da prevalência de demência em Portugal. Métodos: À população residente em Portugal, em 2008, foram aplicados os valores de prevalência de demência ajustada à idade obtidos para a Europa Ocidental por um estudo da Alzheimer’s Disease International. Resultados: O número estimado de Portugueses com demência, acima dos 60 anos de idade, seria de, aproximadamente, 135.008 casos em 2008, o que corresponde a 5,5% da população com mais de 60 anos. Sabendo que doença de Alzheimer será responsável por 50 a 70% de todos os casos, poderemos deduzir que existiriam entre 67.504 e 94.506 doentes com esta forma de demência; aparentemente, só 40.000 recebem fármacos especificamente dirigidos à doença. Conclusão: Com o aumento da população idosa aumenta também o número de casos de demência. Aparentemente, nem todos os doentes com Doença de Alzheimer recebem a medicação aconselhada, sugerindo que esta condição está, muito provavelmente, sub-diagnosticada.

Introduction: Dementia is the clinical expression of several pathological entities, among which we may highlight Alzheimer’s Disease, the most prevalent one, being responsible for 50 to 70% of all cases, and Vascular Dementia. Incidence and prevalence of global dementia increase with age, almost doubling every five years after the sixth decade of life. Experts estimate 4,6 millions new dementia cases every year and a total of more than 24 millions demented people all over the world. This entity is found among the ten leading causes of death in developed countries, being the second leading cause of death due to neurological conditions. According to a projection published in 1994, based in data from studies of the EURODEM research group, in 1991 would have existed 92.470 demented and 48.706 people with Alzheimer’s Disease in Portugal. Only in 2003 - 2008, the first population-based study to determine the prevalence of dementia was conducted in our country. Results showed a prevalence of 2,7% in the population between 55 and 79 years old. Furthermore, the most recent data from Intercontinental Marketing Services Health indicate that the number of patients treated with specific drugs for dementia, in Portugal, rounds 40.000. Demographic aging is a reality and the proportion of old people and, mostly, of the oldest-old, has been increasing rapidly, being expectable that the number of dementia cases in Portugal also increases. Objective: To obtain an up-to-date estimate of the prevalence of dementia in Portugal. Methods: The numbers of age-adjusted prevalence of dementia obtained for Occidental Europe by a study from Alzheimer’s Disease International, where applied to the resident population in Portugal in 2008. Results: In 2008, the number of Portuguese people with dementia, above the age of 60, was about 135.008, which is about 5,5% of the population over 60 years old. Knowing that Alzheimer’s Disease is responsible for 50 to 70% of all cases, we might deduce that there were between 67.504 and 94.506 patients with this type of dementia; aparentely, only 40.000 receive drugs specifically directed to the disease. Conclusion: Along with the increase of the number of old people, also the number of dementia cases increases. Aparentely, not all the patients with Alzheimer’s Disease receive the recommended medication, suggesting that this condition is, probably, under diagnosed.