O debate democrático no espaço público digital: A participação política no espaço de comentários do Expresso no Facebook

Abstract

A participação política dos cidadãos na vida pública é a garantia de uma democracia forte. Na definição de Habermas, o espaço público ideal é um fórum de discussão aberto a todos os cidadãos, no qual se debatem ideias com o objetivo da obtenção de um consenso sobre o que é melhor para o bem comum. Sem política não é possível a vida em sociedade, pois é a política que dá sentido à ação coletiva (Innerarity, 2006: 22). Por seu turno, a comunicação permite a manutenção de uma cultura política, “na qual os debates políticos produzidos nas instâncias informais de deliberação originam consequências na ação das instituições políticas” (Correia et al., 2010: 3). Atualmente, a Internet ocupa um papel central nas nossas vidas. Estamos, de uma forma geral, sempre ligados. Por essa razão, é fundamental refletir sobre a utilização política que fazemos da Internet. Aquando do surgimento deste meio, pensava-se que o mesmo viria ampliar o espaço público, funcionando como uma arena global, permitindo o acesso de novos participantes, mesmo daqueles que nunca tinham tido a oportunidade de serem ouvidos. Mas será a interação entre utilizadores da Internet o correspondente aos debates que os cidadãos burgueses empreendiam nos cafés dos séculos XVIII e XIX? Terão os media digitais a mesma importância ou cumprem as mesmas funções que os jornais tinham para estes espaços? Oferece a Internet a possibilidade aos cidadãos para exercerem uma comunicação horizontal com os seus governantes, tal como prometeu?O trabalho que apresentamos de seguida propõe uma reflexão teórica sobre estas questões. O nosso objetivo é estudar o espaço público digital e de que forma se desenrolam os debates políticos na Internet. Para tal, levamos a cabo uma investigação na qual analisamos o estado do debate no espaço de comentários do jornal Expresso, no Facebook. A escolha do corpus foi feita a partir dos artigos produzidos para a secção Online, durante o período de estágio curricular, de 1 de setembro de 2016 a 28 de fevereiro de 2017.

The political participation of citizens in public life is the guarantee of a strong democracy. In Habermas's definition, the ideal public space is a discussion forum open to all citizens, in which ideas are discussed in order to reach consensus on what is best for the common good. Without politics, life in society is not possible, since it is politics that gives meaning to the collective action (Innerarity, 2006: 22). Besides, communication allows the maintenance of a political culture “in which one the political debates produced in the informal instances of deliberation give rise to consequences in the action of political institutions” (Correia et al., 2010: 3).Nowadays, the Internet plays a central role in our lives. We are, in a general way, always connected. For this reason, it is fundamental to reflect on the political use that we make of the Internet. When this medium was created, it was thought that it would expand the public space, functioning as a global arena, allowing the access of new participants, even of those who had never had the opportunity to be heard. But does the interaction between Internet users correspond to the debates that bourgeois citizens waged in the cafes of the eighteenth and nineteenth centuries? Do digital media have the same importance or perform the same functions that newspapers had for these spaces? Does the Internet offer citizens the possibility to establish a horizontal communication with their rulers as promised?The work presented below proposes a theoretical reflection on these issues. Our goal is to study the digital public space and how political debates on the Internet are being lead. To do this, we carried out an investigation in which we analyzed the state of the debate that happens in the comments section of the newspaper Expresso’s Facebook page. The choice of the corpus was made from the articles produced for the Online section, during the curricular internship period, from 1st September 2016 to 28th February 2017.