Tratamento de Águas Residuais - Remoção de Fármacos em Águas Residuais com Microalgas

Abstract

O crescimento exponencial do consumo de medicamentos a nível global e o risco ecológico causado pela libertação de fármacos em ambientes aquáticos, têm sido um tópico fulcral nos debates e investigações da comunidade científica. São necessários mais estudos de modo a compreender-se os possíveis efeitos a longo prazo destes na desregulação do bom funcionamento dos ecossistemas e das cadeias tróficas. As Estações de Tratamento de Águas Residuais (ETARs) funcionam como a nossa linha da frente no combate à poluição aquática causada pelos nossos resíduos. Consiste num processo em que as águas provenientes de origem doméstica e industrial são tratadas de modo a reduzirem os seus níveis de poluição para valores aceitáveis, para serem novamente devolvidas ao meio ambiente. Neste estudo, em parceria com o projeto “GreenTreat”, coordenado pelo “Centro de Ciências do Mar” (CCMAR) da Universidade do Algarve (UALG), pretendemos detetar a ocorrência de fármacos, em amostras de águas residuais da ETAR da “Quinta do Lago” em Almancil, antes e depois de serem submetidas a um tratamento de remoção de fármacos com recurso a fotobiorreactores que continham microalgas. Nas amostras recolhidas, pesquisaram-se 18 fármacos diferentes, pertencentes a diferentes grupos farmacoterapêuticos, através de uma extração em fase sólida (SPE) seguida por uma cromatografia líquida acoplada a deteção por massa (LC/MSn). Nos resultados obtidos apenas foram detetados quatro fármacos nas amostras de água, a sertralina (SER), o citalopram (CIT), o naproxeno (NPX) e a ciprofloxacina (CIP). Devido aos baixos valores detetados, não se conseguiu tirar conclusões sobre a eficácia de remoção de fármacos por este tratamento terciário com recurso a microalgas.Uma das hipóteses consideradas para o baixo número de fármacos detetados pode ser o facto de a ETAR onde se realizou a amostragem se localizar numa zona turística, onde ocorreu uma redução populacional bastante significativa devido aos efeitos pandémicos do ano de 2020.

The ecological risk caused by the release of drugs in aquatic environments, associated with the exponential growth in the consumption of medicines at a global level, has been a central topic in the debates and investigations carried out by the scientific community. The long-term effects that these can have on the dysregulation of the proper functioning of ecosystems and food chains are not yet well known. Wastewater Treatment Plants (WWTPs) work as our front line of the fight we waged against the water pollution caused by our waste, in which water from domestic and industrial sources are treated in order to reduce pollution levels to acceptable levels to be returned to the environment again. In this project, in partnership with the “GreenTreat” project, coordinated by the “Center for Marine Sciences” (CCMAR) of the University of Algarve (UALG), we intend to detect the occurrence of drugs, in wastewater effluent samples from the WWTP “Quinta do Lago” in Almacil, before and after undergoing a drug removal treatment using microalgae. In the samples collected, evidence was sought for 18 different chemical compounds used in the production of drugs, through a solid phase extraction (SPE) followed by a liquid chromatography coupled to mass detection (LC/MSn). In the results obtained, only evidence of 4 drugs were detected in the water samples, sertraline (SER), citalopram (CIT), ciprofloxacin (CIP) and naproxen (NPX). One of the hypotheses considered for the small number of chemicals detected, comes from the fact that the WWTP where the sampling took place, is located in a tourist area, which due to the pandemic effects of the year 2020 felt a very significant reduction in population density, therefore, with less population, there is a decrease in the production of domestic waste associated with the consumption of medicines.