The Unidentified Skeletal Collection of Capuchos Cemetery (Santarém) housed at the University of Coimbra

Abstract

The aim of this article is to present to the scientific and academic community a new osteological collection housed at the Department of Life Sciences from the University of Coimbra (Portugal), the Unidentified Skeletal Collection of the Capuchos Cemetery. The skeletons were collected from the same cemetery as those of the 21st Century Identified Skeletal Collection, however their identity is unknown. The collection is comprised of 73 individuals, of which 68 are adults of both sexes (34 females, 33 males, and one individual of unknown sex) and five are non-adult individuals. It is estimated that the majority of adult individuals have a European ancestry (n = 52; 76.47%). The skeletons are reasonably preserved, although several are incomplete (n = 8; 10.96%) as result of both taphonomic changes occurred during the burial, and also due to experimental researches performed (some of which destructive). Regarding the osteopathology, it was observed that the majority of adult individuals have pathological changes (n = 67; 98.53%), with degenerative pathology being the most frequent in the sample. In addition, 13 individuals (17.81%) exhibit medical devices and/or signs of surgical procedures. The Unidentified Skeletal Collection of the Capuchos Cemetery is an osteological collection that, although not containing individual biographical data, has contributed to teaching, research and development of new methods for Biological and Forensic Anthropology in subjects such as osteology, morphology, biological profile, paleopathology, and cremains.

O objetivo deste artigo é apresentar à comunidade científica e académica a Coleção de Esqueletos Não Identificados do Cemitério dos Capuchos. Os esqueletos, de indivíduos contemporâneos, foram recolhidos no mesmo cemitério que os da Coleção de Esqueletos Identificados Século XXI, porém a sua identificação é desconhecida. A coleção é composta por 73 indivíduos, sendo 68 adultos de ambos os sexos (34 mulheres, 33 homens e um indivíduo de sexo desconhecido) e cinco não adultos. Estimou-se que a maioria dos indivíduos adultos tinha uma ancestralidade europeia (n = 52; 76,47%). Os esqueletos estão razoavelmente preservados, embora vários estejam incompletos (n = 8; 10,96%) devido a alterações tafonómicas ocorridas durante a inumação, mas também devido a investigações que têm vindo a ser realizadas (algumas das quais destrutivas). Em relação à osteopatologia, observou-se que a maioria dos indivíduos adultos apresenta alterações patológicas (n = 67; 98,53%), sendo a patologia degenerativa a mais frequente. Além disso, 13 indivíduos (17,81%) apresentam dispositivos médicos e/ou sinais de procedimentos cirúrgicos. A Coleção de Esqueletos Não Identificados do Cemitério dos Capuchos é uma coleção osteológica que, embora não contenha dados biográficos individuais, tem contribuído para o ensino e para a investigação em Antropologia Biológica e Forense em áreas como osteologia, morfologia, perfil biológico, paleopatologia, alterações térmico-induzidas e desenvolvimento de novos métodos.