Development of an optical confocal module for a slit lamp microscope

Abstract

A diabetes é uma doença crónica que afecta uma parte, cada vez maior, da população mundial. A esta doença estão associadas complicações crónicas, como por exemplo a neuropatia diabética – maior causa de incapacidade em diabéticos. A análise morfométrica dos nervos da córnea é um método de diagnóstico em crescimento. A microscopia confocal da córnea é a técnica usada para adquirir imagens dos nervos da córnea in vivo. No entanto, esta tecnologia é cara e só está disponível em hospitais centrais e clínicas privadas. Por outro lado, o microscópio de lâmpada de fenda está largamente disseminado e é frequentemente usado para observar o segmento anterior do olho humano. Assim, o desenvolvimento de um módulo confocal para aplicação num microscópio de lâmpada de fenda teria um enorme impacto na disseminação da avaliação dos nervos da córnea para o diagnóstico e acompanhamento da neuropatia diabética. Para cumprir este objectivo, foi necessário projectar e desenvolver um desenho óptico do módulo confocal e do sistema completo. (módulo confocal acoplado ao microscópio de lâmpada de fenda) para avaliar e entender o desempenho do sistema. O primeiro passo foi caracterizar o caminho óptico da lâmpada de fenda e simulá-lo. Para tal foi usado um software de CAD óptico. Seguidamente, um módulo confocal, composto por uma objectiva e outras lentes, foi adicionado sem alterar o caminho óptico da lâmpada de fenda. Um protótipo do módulo confocal foi construído e instalado num microscópio de lâmpada de fenda para testes. Campo de visão, distorção, resolução lateral, contraste e Função de Transferência Modular foram os parâmetros medidos e comparados com os resultados obtidos na simulação. Os resultados obtidos estão próximos do esperado e são semelhantes aos valores medidos num microscópio confocal da córnea comercial em imagens de nervos da córnea. Os testes de laboratório também revelaram algumas dificuldades técnicas, entre as quais a iluminação da córnea, posição do foco e estabilização da imagem. Estes problemas terão de ser solucionados no futuro. Palavras-Chave: microscopia confocal, microscópio de lâmpada de fenda, neuropatia diabética, módulo óptico.