Biologia das bactérias do género Legionella: aspectos ecológicos, metodologia de detecção e de identificação. Coimbra, ed. aut., 1997.

Abstract

Estudaram-se aspectos da biologia das bactérias do género Legionella. De uma forma geral, os aspectos abordados situam-se em duas grandes áreas: 1) estudou-se a presença, permanência e distribuição de Legionella spp em ambientes de intervenção humana e fundamentalmente em ambientes hidrotermais, e foi discutida a relevância destas bactérias nestes habitats; 2) foram testados e discutidos aspectos metodológicos fundamentais no estudo das legionelas no que concerne ao isolamento de estirpes ambientais e à identificação das estirpes de Legionella spp. Foi estudada a origem da contaminação por L. pneumophila do serogrupo 1 de incubadoras, destinadas a alojar recém-nascidos prematuros, numa unidade de neonatologia de um hospital pediátrico. Foi também estudada a presença e a distribuição de Legionella spp. em 9 áreas hidrotermais, situadas em Portugal Continental, Ilha de São Miguel nos Açores, Estados Unidos da América, Islândia e Itália. Numa das áreas estudadas, uma vez que a água termal era usada para fins terapêuticos, foi também estudada a ocorrência de Legionella e a relevância da sua presença para os utilizadores e trabalhadores da estância termal. Noutra perspectiva foram avaliadas as diferentes vertentes da metodologia fundamental para a detecção ambiental de Legionella (o método de cultivo) comparando a eficácia no isolamento de estirpes de L. pneumophila e de estirpes de L. oakridgensis. Finalmente foi proposto um método de identificação das espécies de Legionella baseado na análise numérica de perfis proteicos totais obtidos por electroforese.

The biology of the bacteria belonging to the genera Legionella was approached focusing two major aspects: 1) results of the presence, maintenance and distribution of Legionella spp. in man-made aquatic environments and mainly in hydrothermal areas are presented and the relevance of the presence of these bacteria in these habitats are discussed; 2) methodological aspects concerning the isolation of environmental strains and the identification of isolates are also study and discussed.

A study was performed in a neonatology unit of a pediatric hospital in which the majority of the incubators, for premature born infants, were found to be colonised with L. pneumophila serogroup 1.

Water and biofilm samples from 53 environmental sites within 9 hydrothermal areas located in continental Portugal, the island of São Miguel in the Azores, the United States of America, Iceland and Italy were examined for the presence and distribution of Legionella spp. In some of the hidrothermal areas studied, the water is used for therapeutic purposes in spas; for that reason the presence of Legionella spp. in the water of a selected spa was ascertained during a spa season, furthermore the relevance .of these bacteria in spa water for the users was also studied.

The different procedures of the methodology commonly used for environmental detection of Legionella was evaluated, comparing the effectiveness in the isolation of strains of L. pneumophila and L. oakridgensis. Finally a new method for identification of whole Legionella species, based on numerical analysis of protein profiles obtained by electrophoresis, was proposed.