ASPECTOS FORENSES DO USO DE FÁRMACOS COMO SUPLEMENTOS ALIMENTARES NO TRATAMENTO DO CANCRO DA MAMA - Caso da Fórmula de Medicina Tradicional Chinesa Kang Ai Ling

Abstract

O aumento da popularidade das terapias não convencionais faz delas, na atualidade, um problema a considerar em termos de saúde pública e ciências forenses. Entre elas encontra-se a Medicina Tradicional Chinesa que tem sido praticada ao longo de milhares de anos na China e que vai começando a estar representada em Portugal. Afirma tratar a causa da doença em vez de aliviar os seus sintomas. No entanto, com base na crença de que a MTC é natural, segura e de baixo custo, consumidores de todo o mundo têm vindo a desembolsar cada vez mais dinheiro nesta forma de terapia.Os casos mais graves relatados envolvem a associação destes produtos à quimioterapia em doentes oncológicos. Entre os produtos relatados, o Kang Ai Ling, ou associação deste com outros produtos usados neste tipo de terapias, foi um dos apresentados como causa de efeitos adversos em diversos doentes.A necessidade de perceber o impacto do consumo destes produtos por doentes oncológicos levou ao início deste estudo. Os objetivos eram por um lado saber se os lotes eram similares e caracterizar o mais possível o produto quanto ao seu conteúdo e fazer ensaios preliminares à presença de metais tóxicos e ao estudo dos efeitos do Kang Ai Ling em células tumorais.Os resultados foram bastante promissores. O Kang Ai Ling é maioritariamente composto por ácidos fenólicos e alcaloides, sendo o maioritário a berberina. No entanto não foi detetada a sua presença em quantidades nocivas para o ser humano. Ensaios preliminares à presença de metais tóxicos, embora inconclusivos, demonstram a necessidade de mais estudos devido à presença de chumbo em concentrações nocivas. No que diz respeito aos resultados dos testes celulares, este composto não revelou ação proliferativa, nem ação tóxica deixando a dúvida em relação à sua eficácia enquanto auxiliar no tratamento do cancro, para as duas linhas celulares estudadas.Em conclusão, o consumo deste tipo de produtos é cada vez maior, mas, nos últimos tempos, já são muitos os estudos a refutar a eficácia dos mesmos. Com este estudo espera-se abrir mais uma discussão sobre tudo o que rodeia o mercado dos produtos de Medicina Tradicional Chinesa, refutando a ideia de que o que é natural é seguro.

The increasing popularity of non-conventional therapies now makes them a problem to be considered in terms of public health and forensic science. Among them is Traditional Chinese Medicine that has been practiced for thousands of years in China and is beginning to be represented in Portugal. It claims to treat the cause of the disease instead of alleviating its symptoms. However, based on the belief that TCM is natural, safe, and inexpensive, consumers around the world have been spending more and more money on this form of therapy.The most serious cases reported involve the association of these products with chemotherapy in cancer patients. Among the products reported, Kang Ai Ling, or its association with other products used in this type of therapy, was one of the presented as cause of adverse effects in several patients.The need to understand the impact of consumption of these products by cancer patients led to the beginning of this study. The objectives were on one hand to know if the batches were similar and to characterize the product as much as possible on its content and to make preliminary tests for the presence of toxic metals and to study the effects of Kang Ai Ling on cancer cells.The results were quite promising. Kang Ai Ling is mainly composed of phenolic acids and alkaloids, the majority being berberine. However, its presence has not been detected in amounts harmful to man. Preliminary tests for the presence of toxic metals, although inconclusive, demonstrate the need for further studies due to the presence of lead in harmful concentrations. Regarding the results of the cellular tests, this compound did not reveal a proliferative action nor a toxic action leaving doubt as to its efficacy as an aid in the treatment of cancer for the two cell lines studied.In conclusion, the consumption of this type of products is increasing, but, in recent times, there are already many studies to refute their effectiveness. With this study we hope to open another discussion about everything that surrounds the market of Traditional Chinese Medicine products, refuting the idea that what is natural is safe.