"Terapêutica da Malária: Novas Abordagens Nanotecnológicas"

Abstract

A malária é uma doença endémica em 97 países. Aproximadamente metade da população mundial está em risco de contrair malária. Em 2016 ocorreram 216 milhões de casos que levaram a 445 000 mortes, representando um aumento de 5 milhões de casos em relação a 2015. É no continente africano que ocorrem 90% dos casos e mortes de malária. Apesar de ser uma doença já muito estudada, a malária continua a ser uma das principais causas de morte nos países em desenvolvimento devido ao crescimento do número de resistências e da escassez de recursos para o controlo do vetor responsável pela sua transmissão. A elevada incidência desta doença faz com que seja considerada um problema de saúde pública e com o crescente aumento de resistências aos fármacos antimaláricos, aumento de resistência aos inseticidas e a dificuldade em formular uma vacina suficientemente potente, o objetivo de erradicação da malária está comprometido.A nanotecnologia apresenta-se como uma ferramenta para vetorizar fármacos aos diferentes estágios de vida do parasita contribuindo para aumentar a seletividade da terapêutica e a eficácia das vacinas e constitui atualmente um campo de pesquisa muito promissor na área biomédica. No caso da malária, a nanotecnologia pode fornecer ferramentas, tais como dispositivos nano estruturados para direcionar fármacos para estágios específicos de desenvolvimento do parasita, tratar parasitas resistentes aos fármacos antimaláricos e aumentar a eficácia de vacinas combinadas.As partículas nano estruturadas têm-se mostrado úteis no controlo do vetor demonstrando vantagens económicas e ecológicas, dando assim resposta ao enorme desafio que é controlar a transmissão da malária nos países endémicos.

Malaria is an endemic disease in 97 countries. Approximately half of the world population is in risk of getting malaria. In 2016 occurred 216 million cases which lead to 445 000 deaths, representing an increase of 5 million cases compared to 2015. Is in the African continent that 90% of the deaths and cases of malaria occur. Although malaria is a disease with plenty of research, it is still one of the leading causes of death in developing countries, mainly due to an increasing number of resistances and lack of resources to control the vector that transmits the disease. The high incidence of this disease leads to be considered a public health problem and, with the increased number of resistances to anti-malarial drugs, increased number of insecticide resistance and the difficult formulation of a vaccine powerful enough, the goal of malaria eradication is compromised.Nanotechnology arises as a tool to direct therapeutic agents to the different stages of the parasite’s life cycle, therefore enhancing the specificity of the therapeutics and the efficiency of vaccines and constitutes now a days a research field very promising in the biomedical area. In the case of malaria, nanotechnology may provide many tools, as so nanostructured devices to direct drugs to specific stages of the parasite development, treat resistant parasites to the anti-malarial drugs and increase the combined vaccines efficacy. Nanostructured particles have been useful in the control of the vector, with economic and ecological advantages deriving from the use of nanotechnology as a way to tackle the challenge of controlling the spread of malaria in endemic countries.