Aplicando a densitometria ao Neolítico: estudo do fémur proximal em sítios arqueológicos portugueses

Abstract

No âmbito da diagnose sexual e estimativa de idade à morte estudou-se a densitometria (DXA) – técnica de medição da densidade mineral óssea (DMO) - como uma técnica que possibilita a análise do perfil biológico em amostras arqueológicas. A DMO encontra-se correlacionada com o sexo, devido à relação da DMO com o peso corporal, e com a idade, devido ao declínio da DMO com o aumento da idade.Neste estudo, foram estudados 49 fémures (proximais) de indivíduos adultos pertencentes às séries arqueológicas da Cova da Mora e Tholos de Paimogo I, estudadas por Silva (2002), e da Cova das Lapas. Para a realização da diagnose sexual foi utilizado o método de Wasterlain (2000), Curate et al. (2016) e Curate et al. (2017a), e para a estimativa da idade à morte utilizou-se o método de Navega et al. (2017).No campo da diagnose sexual obteve-se 38 indivíduos femininos, quatro masculinos e sete indeterminados. Estes resultados demonstram um número maior de elementos femininos que vai de encontro ao observado em estudos anteriores efectuados nestas bases de estudo e em outras séries arqueológicas portuguesas. No campo da estimativa da idade à morte obteve-se 27 indivíduos adultos jovens, 11 adultos e dois adultos idosos. Estes resultados eram expectáveis face aos resultados obtidos por Silva (2002) e demonstram que a densidade mineral óssea possui potencial para a estimativa de idade à morte em amostras arqueológicas.Este estudo sugere de forma empírica que a densitometria óssea pode acrescentar informações relevantes sobre as populações do passado. Seria interessante, do ponto de vista antropológico, utilizar a densitometria em amostras arqueológicas maiores de forma a ampliar o conhecimento obtido neste estudo.

In the context of sexual diagnosis and age-at-death estimation, densitometry (DXA) - a technique for measuring bone mineral density (BMD) - was evaluated as a technique for the study of the biological profile of archaeological samples. BMD can be correlated with sex, due to the relationship between BMD and body weight, and associated with age, due to the decline of BMD with increasing age.In this study, 49 proximal femora belonging to the archaeological series of Cova da Mora and Tholos de Paimogo I, studied by Silva (2002), and Cova das Lapas were studied. The methods by Wasterlain (2000), Curate et al., (2016) and Curate et al., (2017a) were used in sex diagnosis, and the method proposed by Navega et al., (2017) was used in the age-at-death estimation.Regarding sex diagnosis, 38 females, four males and seven undetermined individuals were obtained. These results demonstrate a greater number of female elements in line with what was observed in previous studies and other Portuguese archaeological series. Regarding age-at-death estimation, 27 young adult individuals, 11 adults and two elderly adults were obtained. These results are in line with what was observed by Silva (2002) and demonstrate that bone density has potential for estimating age-at-death in archaeological samples.This study shows that it is possible to use bone densitometry to obtain relevant information about past populations. It would be interesting, from an anthropological point of view, to use bone densitometry in larger archaeological samples in order to answer some questions that remained unanswered in this study.